สัตว์ตัวแบบ หมายถึง สัตว์ที่เป็นตัวแทนของสิ่งที่เราต้องการศึกษาในงานวิจัย ซึ่งสัตว์ตัวแบบจะถูกเหนี่ยวนำด้วยวิธีการต่าง ๆ ให้เกิดภาวะความผิดปกติที่ต้องการศึกษา เช่น วิธีการผ่าตัด, วิธีการตัดต่อยีน เป็นต้น