สัตว์ทดลอง หรือ สัตว์เพื่องานทางวิทยาศาสตร์ จะมีความหมายที่แตกต่างกันไปตามเอกสารอ้างอิง หรือกฎหมายที่เกี่ยวข้อง ในกรณีที่นักวิจัยได้รับทุนวิจัยเพื่อการวิจัยที่ใช้สัตว์ทดลอง จากแหล่งทุนทั้งภายในหรือภายนอกประเทศ
การดำเนินงานการวิจัยที่ใช้สัตว์ทดลองของประเทศไทยยุคปัจจุบัน (ปี พ.ศ. 2560) ถือได้ว่ามีระบบตรวจสอบการดำเนินการและค่อนข้างมีความน่าเชื่อถือมากขึ้น โดยสัตวแพทย์ที่ทำงานเกี่ยวกับสัตว์ทดลองก็เป็นส่วนหนึ่งที่มีบทบาทที่สำคัญเป็นอย่างมาก
ในการดำเนินการขอการรับรองมาตรฐานทั้งระดับนานาชาติและระดับชาติ จะเห็นได้ว่า “สัตวแพทย์” จะมีบทบาทและหน้าที่สำคัญมากในการใช้สัตว์เพื่องานทางวิทยาศาสตร์ เนื่องจากเป็นผู้ที่เรียนและมีความรู้เกี่ยวกับสัตว์มาโดยเฉพาะ
บันทึกข้อมูล และหลักฐานจากการค้นคว้า และศึกษาด้านประวัติศาสตร์พบว่ามนุษย์มีการใช้ประโยชน์จากสัตว์มาอย่างยาวนาน ซึ่งรวมถึงในแง่การศึกษาข้อมูลด้านชีววิทยา หรือด้านการแพทย์ เช่น กายวิภาคศาสตร์ สรีรวิทยา